나는 다시 진보가 되고 싶다.

                                                                    서경석 목사


  나는 다시 진보가 되고 싶다. 원래 나는 진보였다. 젊은 시절에는 사회주의자였고, 민주화가 된 다음에는 경실련을 만들어 경제정의운동을 열심히 했다. 그리고 그 다음에는 우리민족서로돕기운동을 만들어 북한동포돕기운동에 앞장섰다.
  그런데 요즈음 나는 대표적인 보수인사로 꼽히고 있다. 그러면 내가 달라졌나? 과거 경실련 사무총장 시절과 지금의 내가 크게 달라진 점이 없다. 경실련 시절에도 나는 국가보안법 폐지를 반대했고, 지금도 마찬가지다. 경실련 당시에도 경제성장과 사회적 형평을 동시에 실현할 것을 주장했고 지금도 마찬가지다. 다만 그 당시에는 고성장 시대였기 때문에 경제성장보다 사회적 형평에 무게를 두었고 지금은 저성장 시대이기 때문에 사회적 형평보다 경제성장에 더 무게를 두고 있는 것이 다를 뿐이다. 다만 외부환경이 크게 변했다. 경실련이 시작할 때는 노태우정권 때였다. 사회가 전체적으로 보수였기 때문에 그때 바른 말을 하면 진보라는 소리를 들을 수밖에 없었지만 지금은 노무현 정부 하에서 사회가 너무 좌로 치우쳤기 때문에 바른 말을 하면 보수로 들릴 수밖에 없었다.
  결정적으로 내가 보수로 찍힌 이유는 내가 친북좌파와 결연히 맞섰기 때문이다. 수천 명의 시민이 맥아더 동상을 철거하려고 나섰을 때 나는 정말로 큰 충격을 받았었다. 그 전까지 나는 우리나라에 친북좌파는 거의 없는 줄 알았다. 전 세계의 사회주의가 전부 망하고 북한도 망하기 직전인데 무슨 친북좌파가 있는가하고 생각했었다. 그리고 노무현 정부를 좌파정부라고 비판하는 것도 영 마음에 들지 않았었다. 우리나라의 극우세력이 진보세력을 향해 메카시즘적인 공격을 하는 것으로 생각했었기 때문이다. 그런데 알고 보니 친북좌파 세력이 엄청난 세를 형성하고 있었다. 누가 맥아더 동상을 철거하려고 했는가를 조사해 보았다. 그랬더니 전교조, 민노총, 민노당, 전농, 한총련, 범민련, 통일연대, 민중연대 등 숫자로도 3-40만이 되는 우리나라 최대의 조직세력이었다. 게다가 이들은 사회각계에 침투하여 나라를 위기에 빠뜨리고 있었다. 이때 나는 정말로 고민했다. 그리고 내게 애국심이 있다면 이들과 결연히 맞서야 한다고 생각했다.
  내가 직접 행동에 나선 것은 평택에서 시위대가 무장을 하지 않은 젊은 군인들을 공격해서 수십 명을 부상시켰을 때였다. 공권력을 공격하다니 이런 법이 어디 있나? 나는 이번에는 행동해야 한다고 생각했다. 그리고 꼴통 보수소리를 듣는 한이 있더라도 친북좌파와 결연히 맞서야 한다고 생각했다. 그리고 평택까지 내려가서 재향군인들과 함께 항의시위를 했다.
 
  왜 이번에 정동영 후보가 형편없이 참패했는가? 나의 답변은 간단하다. 맥아더동상 철거시도와 평택에서의 공권력 공격에 대해 당시의 열린우리당이 침묵했기 때문이다. 그때 정동영 후보가 이들을 야단치고 친북좌파와 명확하게 선을 그었다면 이번 대선에서 정동영후보는 이렇게까지 무너지지는 않았을 것이다. 그러나 당시 열린우리당은 평택에서는 임종인 의원이 시위대와 함께 농성을 하여도 계속 침묵으로 일관했다. 그리하여 이 두 사건으로 열린우리당은 완전히 친북좌파 혹은 친북좌파 비호세력으로 국민에게 낙인찍히고 말았다. 그 후에도 열린우리당은 끝내 친북좌파와 선을 긋지 못하고 옷만 바꾸어 입으면 국민이 달리 보아줄 줄 생각했다. 그렇게도 국민의 마음을 읽지 못하고 있었던 것이다. 
  요즈음 민노당 안에서 從北주의 논쟁이 한창이다. 어떤 이는 단결을 하지 않고 그런 식으로 당을 분열시키면 되느냐고 항변한다. 그러나 나는 매우 흥미롭게 민노당을 지켜보고 있다. 당이 깨지는 것이 중요한 것이 아니다. 우리나라에 정말로 진보세력이 자리 잡으려면 친북좌파와 선을 그어야 한다. 그런데 바로 이 선을 긋기 위한 투쟁이 지금 민노당 내에서 일어나고 있다.
  사실은 從北주의 논쟁이 대통합민주신당 안에서도 터져 나와야 한다. 그래서 신당도 친북좌파와 선명하게 선을 긋고 지난날 맥아더동상 사건과 평택사건 때 침묵을 지킨 것에 대해 국민 앞에 사과해야 한다. 그래야 우리국민도 안심하고 신당에게 표를 줄 궁리를 시작할 것이다. 

  우리나라의 진보적 시민사회가 심각한 위기에 처한 이유도 친북좌파와 선을 긋지 않았기 때문이다. 나는 대부분의 진보적 시민운동가들은 친북좌파가 아니라고 생각한다. 그러나 이들은 친북좌파가 맥아더 동상을 철거하려 하고 평택에서 비무장 군인을 공격할 때 그들과 함께 행동했거나 그들의 행동을 보고도 침묵했다. 국민은 이런 모습을 보고 너희도 한통속이로구나 하고 생각하게 되었다. 이 바람에 합리적 진보가 설 자리가 없어지게 되었다. 그러면 왜 합리적 진보는 속으로는 친북좌파와 생각이 다름에도 불구하고 그들과 분명한 선을 긋지 못했는가? 아마 선을 그었으면 그들도 나처럼 꼴통보수로 비난을 받았을지 모른다. 이렇게 선을 긋는 것이 쉬운 일이 아니었기 때문에 진보세력이 그동안 이 결단을 못한 것을 나는 비난하고 싶지 않다. 그러나 이제는 결단해야 한다. 민주노동당 내에서 터져 나오고 있는 종북주의 논쟁이 진보적 시민사회 안에도 터져 나와야 한다. 그리고 친북좌파와 맞서면 보수로 간주하는 태도도 버려야 한다. 이 땅의 진정한 진보는 마땅히 북한의 김정일 수령체제를 단호히 비판해야 한다. 북한을 한번이라도 가 본적이 있는 사람이라면 내말을 너무도 잘 이해할 것이다. 

  그렇다면 우리나라의 진보세력은 어떤 입장을 견지해야 하는가? 나는 진보는 선진화를 반대해서는 안 된다고 생각한다. 정동영 후보가 패배한 또 하나의 이유는 국민에게 선진화를 이룰 후보로 보여지지 않았기 때문이다. 이 땅의 진보세력은 선진화 세력으로 다시 태어나야 한다. 그래서 선진국이 어떻게 해서 선진국이 되었는지를 연구하고 그 길을 가야 한다. 특히 최근에 선진국이 된 아일랜드에서 배워야 한다. 이제는 진보가 더 유연해져야 한다.  분배 못지 않게 성장을 강조해야 하고 노동의 유연성을 수용해야 하고, 일자리 창출도 기업투자가 主가 되어야 하고 규제를 철폐하고 세금을 감면해야 한다. 또 한미동맹을 강화하고 북한 인권문제를 제기해야 한다. 우리나라 진보세력이 이러한 입장을 수용할 생각이 없다면 정권을 되찾을 생각을 포기해야 한다.
  그러면 도대체 진보와 보수의 차이는 무엇인가? 우선 이제는 보수와 진보의 차이가 커서는 안 된다는 점을 알아야 한다. 이점은 미국이나 유럽이나 다 마찬가지다. 보수와 진보의 구분은 선진화와 反선진화와의 대결구도가 되어서는 안 된다. 오히려 선진화된 나라의 모습을 가지고 경쟁해야 한다. 그런데 보수는 말로는 선진화의 길이라고 하면서 실제로는 가진 자와 기득권자를 옹호할 가능성이 높다. 보수는 항상 이점을 경계해야 한다. 반면에 진보는 말로는 선진화를 말하면서 실제로는 가지지 못한 자의 표를 얻기 위해 포퓰리즘에 빠질 가능성이 크다. 진보가 정말로 정권탈환을 원한다면 포퓰리즘에 빠지지 않으면서 경제성장과 사회적 평형을 동시에 실현해 낼 수 있는 국정운영 능력을 국민에게 보여야 한다. 지난 대선시기에 나는 정동영후보의 공약이 한결같이 포퓰리즘적인데 놀랐다. 그것을 보고 정동영 후보가 당선되면 노무현 정부의 뒤를 따라가서 나라는 망할 수밖에 없다고 생각했다. 이렇게 생각한 사람이 나만이 아니었다. 그랬기 때문에 도저히 당선될 수 없었다. 
  그리고 나서 진보는 신자유주의적 미래를 넘어서려는 노력을 해야 한다. 그런데 그렇다고 해서 대안 없이 무조건 신자유주의를 비판하는 것은 옳지 않다. 지금 우리나라가 선진국이 되려면 신자유주의 정책이 불가피하다. 그래서 신자유주의를 극복하는 길은 反선진화로 가는 것이 아니라 고루 잘살고 검약하는 생태선진국을 이루는 것이어야 한다. 그리고 지역에서부터 이러한 사회건설을 위해 나서야 한다. 이점에서 볼 때 주목할 시민단체가 있다. 작년에 창립한 <생태나라운동>은 상수원규제지역인 가평군과 양평군을 “생태적으로 청정하면서도 고루 잘 사는 지역”으로 만들겠다는 목표를 세우고 열심히 뛰고 있다. 생태마을을 만들고 검소한 삶을 살고 에너지 자급도를 높이고, 대체에너지를 생산하고 유기농으로 농사를 짓고, 그러면서도 잘사는 지역을 만들려고 하고 있다. 이런 시도가 성공해서 이 운동이 나라전체로 확산되면 국가정책도 그 방향으로 가서 기후변화에도 가장 잘 대처하는 나라가 될 것이다. 그래서 앞으로는 <생태선진국>이 진보의 슬로건이 되어야 한다.
  나는 지난날의 나의 옛 친구들과 이런 토론을 하고 싶다. 지난 대선 때 맞서 싸웠던 대통합민주신당의 나의 옛 친구들, 후배들과도 이런 토론을 하고 싶다. 그리고 나의 옛 친구들이 이러한 나의 생각에 동의해준다면 나는 다시 그들과 같이 놀고 싶다. 그런데 이런 생각에 동의하지 못한다면 나는 계속 보수진영에 머물러 있을 것이다.
 
[이 게시물은 웹지기님에 의해 2012-01-18 18:14:17 칼럼에서 복사 됨]